On distingue quatre modèles types : l'intra auriculaire (CIC), l'intra-conque (ITC), le mini contour open (BTE) et le contour d'oreille (BTE). L'aspect, la taille et les fonctionnalités de ces types d'appareils peuvent varier selon plusieurs facteurs (fabricants,modèles, taille du conduit auditif pour les sur-mesures

• L'intra auriculaire CIC est la prothèse auditive la plus discrète, toute l'électronique est contenue dans une coque moulée pour se loger entièrement dans le conduit auditif. En contrepartie, ce modèle est reconnu comme étant le moins efficace et le moins fiable. De plus, il est contre indiqué dans le cas de surdité supérieure à 50 dB de perte, ou dans le cas de conduits tropétroits. Cependant, aujourd'hui la technologie évolue et ce type d'audioprothèse est plus fiable.

• L’intra-conque est un peu plus grand que les CIC et déborde largement dans le pavillon de l’oreille en remplissant la conque (la fosse profonde de l'oreille externe, appelée ainsi car ressemblant au coquillage du même nom). Sa plus grande taille facilite sa manipulation et permet d’avoir un sélecteur de programme, un contrôle de volume et une pile plus grande. Cependant il reste moins esthétique que l’intra-auriculaire.

• Le contour d'oreille - BTE est la forme la plus connue, et la plus vendue (entre 7 à 8 aides auditives sur 10). On peut distinguer deux parties : le contour et l'embout auriculaire. Le contour est la partie électronique de l'appareil acoustique, elle se place derrière le pavillon. L'embout auriculaire, est un moulage en acryl ou en silicone adapté à la morphologie du conduit auditif. Il permet le maintien pour le contour et la transmission du son dans le conduit. Les deux parties sont reliées grâce à un tube acoustique. À l'heure actuelle, ce modèle reste le plus efficace et le plus fiable.

• Le mini contour open - BTE est un modèle apparu en 2004. Le principe est similaire au contour d'oreille. La partie électronique se situe toujours derrière le pavillon, mais sa taille est beaucoup plus réduite, et par conséquent plus discrète. De même, l'embout auriculaire est remplacé soit par une corolle (un dôme en plastique très aéré) soit par un Flexvent (des embouts en acryl très discrets), qui permettent une plus grande aération du conduit auditif. Cette forme convient particulièrement aux surdités légères. Ce modèle à tendance à remplacer de plus en plus les formes intra auriculaire. Enfin, une nouvelle évolution du mini contour est apparue, l'écouteur-déporté (RITE - Receiver In The Ear = Écouteur dans l'oreille). Comme son nom l'indique, l'écouteur est positionné directement dans le conduit auditif du patient. Ceci permet d'obtenir un appareil plus discret que les contours mais qui corrige des pertes auditives de plus de 80 dB.

Pour les surdités neurosensorielles importantes, l'implant cochléaire envoie directement l'impulsion dans le nerf auditif en court-circuitant la partie mécanique de l'oreille.

Les progrès récents sont importants, notamment grâce à la miniaturisation de l'électronique, qui permet plus d'esthétisme et à la numérisation du son permettant de sélectionner les fréquences  vocales, pour détacher la parole du bruit ambiant.

Cependant, l'appareillage sera peu ou pas efficace si le malentendant a beaucoup de difficultés pour la compréhension de la parole. C'est ce qu'on appelle un manque d'intelligibilité. Les personnes qui portent les audioprothèses n'entendent pas les sons naturels, mais artificiels, c'est-à-dire un son électronique.

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